"生老病死苦"是佛教五道轮回的简化表达，在碑文制作中被广泛应用为字数吉凶的判断标准。
生：代表生机、希望，落在"生"上寓意逝者安息、后代兴旺
老：代表长寿、圆满，落在"老"上寓意福寿绵长、家族昌盛
病：代表疾病、灾祸，落在"病"上被认为不吉
死：代表死亡、终结，落在"死"上为大凶
苦：代表苦难、折磨，落在"苦"上被认为不吉
南方地区：严格遵守合生老，"生"和"老"都吉利
北方地区：部分地方只认"生"为吉，"老"也可接受
客家地区：有"生旺死绝"的说法，更注重"生"字
台湾地区：保留完整的合生老传统，碑文店都有专门计算
随着时代发展，合生老规则在现代碑文制作中有所变化：
1. 城市公墓：部分放宽要求，但仍建议遵循
2. 农村传统墓地：严格遵守，老一辈非常看重
3. 名人墓碑：通常请专业人士设计，确保符合规范
4. 海外华人：保留传统，合生老仍是重要参考
1. 误以为所有字数都要吉利（实际以碑名行为主）
2. 误以为"老"不吉利（实际"老"也是吉利的）
3. 忽略标点符号的计数（传统上标点不计入）
4. 繁体字和简体字混用导致字数变化
